Vanaf 14 november 2024 staat in het Zeeuwse Archief in Middelburg Witness, Herdenkingsmonument Slavernij, te zien in de tentoonstelling ‘Ooggetuigen van de slavenhandel’. Dit is een sculptuur gemaakt uit een monumentale Surinaamse boomstam die meer dan 80 jaar geleden met de hand werd gekapt, de kaplijnen zijn nog steeds zichtbaar in de stam. Na de kap is de stam verscheept naar Zeeland, waar die diende als paalhoofd in Vlissingen, om het land tegen de zee te beschermen.
Het hout met de naam Basralocus komt van een boom die gemiddeld 100 jaar nodig heeft om te groeien tot een lengte van 30 tot 50 meter. Deze boom, die ooit getuige was van de slavenhandel in Suriname, biedt via drie doorkijkjes in de stam een symbolisch venster naar het verleden. De twee roestvrijstalen druppels die in de stam zijn verwerkt, verwijzen naar het water, bloed, zweet en tranen die de levens van ons allen verbinden. Het kunstwerk herinnert ons eraan hoe diep slavernij verweven is met onze huidige samenleving.
Ruim 180 jaar geleden groeide deze boom op als getuige van de slavenhandel in Suriname. Als je door een van de gaten in de stam kijkt, kom je tot de kern van de boom die een doorkijk biedt naar het verleden, naar de tijd van de slavenhandel in Suriname.
De twee roestvrijstalen druppels, die zijn verwerkt in de stam, zijn geslepen uit ‘Kom’, het Slavernij Herdenkingsmonument Vlissingen. De kroon rondom het monument is een verwijzing dat de stam kroongetuige van de slavenhandel is geweest (crown witness).
Dit is de tweede Witness uit een serie van drie, als verwijzing naar de trans-Atlantische driehoekshandel in slaven. Bij de entree van de HZ University of Applied Sciences in Middelburg staat sinds het Herdenkingsjaar Slavernijverleden in 2023 de andere Witness. De derde Witness zal in 2025 op een locatie in Middelburg worden geplaatst.
Witness / 2024 / 40 cm x 40 cm x 220 cm / collectie Zeeuws Archief.
